Armoede en (seksueel) geweld: het is voor vele jongeren in de Keniaanse regio Kitale de alledaagse werkelijkheid. Wat je ziet en meemaakt, bepaalt voor een groot deel hoe je zelf in het leven staat. Missionair werker Jacinta van Luijk doorbreekt, samen met haar KAP-team, deze negatieve spiraal. KAP geeft onder meer voorlichting over mentale problemen en workshops vreedzame communicatie.  Het hielp de 27-jarige Erick en zijn moeder om hun woede en wraakgevoelens om te zetten naar begrip en vergeving.

Een ander mens
Ericks familie woont al generatielang op de heuvels van de Elgonberg. Ze konden altijd goed leven van hun boerderij. Na de presidentsverkiezingen in 2007 ontstond een golf van geweld. Ericks vader verdween in deze tijd. Toen hij in 2008 terug kwam, was hij een ander mens: onvoorspelbaar, gewelddadig en intimiderend. “Het werk op de boerderij kwam helemaal op mijn moeder neer. We waren altijd op onze hoede, want mijn vader liep regelmatig met een groot mes te zwaaien,” vertelt Erick. “Ook heeft hij een keer ons huis in brand gestoken. Onze wereld was compleet veranderend: van een liefdevol gezin met voldoende inkomen naar een arme plek waar je nooit veilig was.”

Het platteland op de helling van Mount Elgon waar Erick met zijn familie woont (bron: website KAP).

Eerwraak
Erick was nog maar een tiener en wist niet hoe hij het huiselijk geweld en de armoede kon keren. Hij stopte met school om als knecht op omliggende boerderijen te werken. Daarmee zorgde hij voor een schamele aanvulling op het gezinsinkomen. Het was niet het leven dat hij zich had voorgesteld. Maar het kon nog erger… “Een buurman misbruikte mijn zus. Toen zij zwanger van hem werd, vergreep hij zich aan mijn andere zus. Ik meldde dit bij de lokale politie, maar die deed helemaal niets,” vertelt Erick. “Dat vond ik zo onrechtvaardig! Als arme was je blijkbaar niet belangrijk genoeg om recht aan te doen. Ik wed steeds kwader en gefrustreerder en wilde wraak. Ik dacht: of de buurman of ik zal dit met de dood bekopen.”

Jongeren tijdens workshop conflictpreventie bij KAP in Kenia.

Kennis en begrip
De hulp van KAP voorkwam dat Erick zijn voornemens ook uitvoerde. “Bij KAP leerde ik wat posttraumatische stress is. Ik ging me afvragen of het gedrag van mijn vader daaruit voortkwam.  Door de verhalen van de andere cursisten besefte ik dat er zoveel mensen met geheimen rondlopen.  Langzaam maar zeker leerde  ik inzien dat mijn gwenste eerwraak de spiraal van geweld alleen maar zou voeden. Nu wil ik de actieve geweldloze aanpak die ik op de cursus leer inzetten om mijn problemen op te lossen. Dat is niet eenvoudig, maar ik heb óók geleerd dat ik daar hulp bij mag vragen van mensen om me heen. Ik vind het geweldig dat KAP op mijn pad is gekomen. Dankzij hen begrijp ik dat iemand moet stoppen met die geweldsspiraal. Ik hoop dat mij dat lukt!”

In groepen wisselen jongeren ervaringen uit. Dit helpt hen om te begrijpen dat ze niet alleen staan in de problemen die ze tegenkomen. (Bron: website KAP)