De kern van missionair werk is dat je een mens in nood hoort, ziet en de helpende hand toesteekt. Niet vanuit medelijden of beter weten wat nodig is, maar vanuit mede-leven en de behoefte die iemand heeft. Het was voor missionair werker Maria Poulisse ruim 40  jaar geleden aanleiding om zich in te zetten voor Colombiaanse kinderen met een beperking. “Voor hen was in Baranquila totaal geen hulp en ondersteuning.” En anno 2026? Nu komen er wekelijks 143 kinderen naar de dagopvang van revalidatie- en behandelcentrum Ce Camilo.”

Thuiszorg
“Elke ochtend krijgen deze kinderen, die tussen 3 en 15 jaar zijn, onderwijs en therapie. De grotere kinderen komen ook ‘s middags naar Ce Camilo,” vetelt Maria. “Waar ik trots op ben is dat we naast deze opvang met de kinderen naar onder meer de bibliotheek, buurtscholen en speeltuintjes in de wijk gaan.  Zo maken ze meer deel uit van de maatschappij.”Naast de dagopvang heeft Ce Camilo ook een moderne en goed uitgeruste orthopedische werkplaats. Jaarlijks komen daar zo’n 1.000 mensen om bijvoorbeeld een prothese of rolstoel aan te laten meten. “Daarmee verbetert hun situatie enorm,” vertelt Maria. “Ze krijgen letterlijk meer bewegingsvrijheid en vooal ook meer mogelijkheden. Mogelijkheden staan ook centraal bij het vakonderwijs aan 57 jongeren. Zij volgen een opleiding in naaien, bakken, schilderen of timmeren. Daarmee kunnen zij hopelijk zelf in hun levensonderhoud voorzien.” Daarnaast geeft Ce Camilo thuiszorg aan 40 gehandicapte kleine kinderen. “Veel kinderen hebben nog geen enkele zorg gekregen, terwijl zorg onder de 5 jaar in Colombia gratis is. Veel ouders hebben geen geld of tijd voor vervoer, waardoor ze niet vroeg starten met revalidatie. Met de thuiszorg maken we een wezenlijk verschil. Vroege revalidatie is belangrijk om de beste resultaten te halen.”

Bij Ce Camilo krijgen kinderen therapie die hen helpt om zo goed mogelijk te leren leven met hun handicap.

Dat ene verschil
De cijfers zijn indrukwekkend en laten zien hoe hard Maria en haar team gewerkt hebben aan goede zorg voor kinderen met een handicap. Toch gaat het Maria nooit om de cijfers. “Natuurlijk zijn we ontzettend blij dat we zoveel kinderen een betere toekomst kunnen geven. Maar het draait altijd om dat ene verschil dat we voor een kind kunnen maken. Inmiddels ben ik vooral manager van het centrum. Maar de allermooiste momenten zijn nog steeds als ik contact heb met een kind. Een glimlach of een knuffel: dat is meer waard dan al die indrukwekkende cijfers! Daardoor besef ik steeds weer waarom ik ooit met Ce Camilo begonnen ben.”

De orthopedische werkplaats van Ce Camilo maakt protheses. Kinderen leren bij de revalidatie hoe zij hiermee kunnen lopen.