Mirjam Jonker zet zich in Zambia in om jongeren met mentale problemen therapie en counseling te geven. Mentale gezondheidszorg is in dit land amper beschikbaar en bovendien te duur voor de meeste mensen. Bij het Elyada Center kunnen jongeren gratis terecht. En dat maakt een wereld van verschil!

Trauma Healing Retreats
Het Elyada Center organiseert drie keer per jaar  Trauma Healing Retreats. “Dit zijn intensieve weekenden, waarin we deelnemers in een veilige omgeving meenemen langs een proces van verwerking, herstel en geloof,” legt Mirjam uit. “Psychologische principes gaan tijdens deze weekenden hand in hand met Gods liefde. Het is elke keer weer indrukwekkend om te zien hoe zwaar mensen binnenkomen en hoeveel lichter en hoopvoller ze na afloop weer naar huis gaan.”

Het team van het Elyada Center met in het midden Mirjam Jonker.

Bevrijding
Voor veel deelnemers zijn de retreats een bevrijding. “Zo was een vrouw bij wie de pijn en het verdriet van haar gezicht af te lezen waren. Ze kwam heel gesloten binnen,” vertelt Mirjam. “Die avond durfde ze voor het eerst in haar leven te delen over het onrecht en de pijn die haar als kind waren aangedaan. De volgende dag zag ik haar na een workshop fysiek veranderen. Ze straalde en keek weer vol verwachting uit naar de toekomst. Ze vertelde dat ze geen idee had dat je hart luchten zo’n bevrijdend effect kon hebben, omdat ze nog nooit met iemand over haar pijn gesproken. Drie maanden later zag ik haar terug op een conferentie en ze straalde nog steeds. Ze vertelde dat het heel goed met haar ging en dat ze dagelijks bouwt op wat ze tijdens de retreat heeft geleerd. Dat blijft voor mij een fantastisch voorbeeld hoe ons werk echt veranderingen teweeg kan brengen.”

Deelnemers aan de emotional awareness training bij het Elyada Center in Gambia.