Het jonge stel Bas en Mariska kreeg de kans om een half jaar mee te werken bij missionaris Sander Kesseler in Oeganda. In die kort tijd hebben ze bergen werk verzet. Bas hielp bij de doorstart van een boerderij van het bisdom. Mariska plantte het zaadje voor een landbouwproject dat vrouwen financieel onafhankelijk moet maken. Zo droegen ze heel concreet bij aan meer voedselzekerheid voor de overwegend jonge bevolking in het noorden van Oeganda.

Doorstart boerderij
Bas werd door het bisdom gevraagd om mee te denken over de bedrijfsvoering van een boerderij die eigendom is van het bisdom in Gulu. Ooit was dit een bloeiend bedrijf met 145 hectare land. De boerderij was belangrijk voor de gemeenschap, omdat hij veel inkomsten gaf. De verdiensten werden gebruikt om de lokale gemeenschap verder te ontwikkelen. Het verzetsleger verwoestte in de jaren 80 van de vorige eeuw bijna 25 hectare land. De boerderij raakte in verval en de overgebleven 120 hectare werd grotendeels overwoekerd door de bush. Het management van de boerderij was niet bij machte om het tij te keren. “In 2024 kwam er nieuw management op de boerderij,” vertelt Bas. “Zij hebben keihard gewerkt om bijna 30 hectare vrij te maken van bush en zo de landbouw een impuls te geven. Het management werkt hard, maar heeft ook teveel werk omhanden. Ze willen heel graag ook de bedrijfsvoering moderniseren. Ik heb mee mogen helpen om weer overzicht op de financiën te krijgen. Ook dacht ik mee over een meerjarenplan om de boerderij samen met de lokale mensen weer stapsgewijs op te bouwen.”

Bas melkt een koe tijdens een werkbezoek aan een boerderij in Oeganda.

Gemeenschapsproject
Het bisdom bezit flink wat grond en wil dat inzetten om vrouwen financieel onafhankelijk te maken. “Het bisdom stelt 3,5 hectare ter beschikking om de financiële zelfstandigheid van de vrouwen in het bisdom te stimuleren,” legt Mariska uit. “Het is een gemeenschapsproject: vrouwen bewerken samen het land en beslissen ook samen wat er moet gebeuren. De opbrengsten van het land gaan deels naar de vrouwen zelf en deels naar het project. Daarmee kan de uitbreiding van het project betaald worden. Ik schreef onder meer een projectplan, zocht naar aanvullende fondsen én maakte samen met de vrouwen de grond rijp om in te zaaien.”

Het landbouwproject wordt niet alleen voor maar vooral met de vrouwen opgezet. Tijdens bijeenkomsten namen de vrouwen samen de belangrijke beslissingen over het project.

Zaadje geplant …
Bas en Mariska plantten letterlijk en figuurlijk zaadjes die hopelijk tot bloei gaan komen. Daarmee hebben ze wezenlijk bijgedragen aan een betere toekomst voor de mensen met ze mochten samenwerken. Maar ook bij henzelf is een belangrijk zaadje geplant: “We willen er voor de meeste kwetsbare mensen zijn. Dat zal zeker  op andere plekken tot verdere bloei komen!”

Bas en Mariska in Oeganda.