‘Het gaat om de ontmoeting en de ontdekking van de ander,’ zegt broeder Jan Heuft. De Witte Pater leeft ruim vijftig jaar in Algerije.  

Jarenlang werkte broeder Jan als docent aan de dovenschool in Algiers. Toen het land gebukt ging onder terrorisme en negentien religieuzen werden vermoord, onder wie vier Witte Paters, stond een persoonlijke bewaker bij hem in het klaslokaal. De ramen van het klaslokaal waren wit geverfd zodat niet zichtbaar was dat een blanke man voor de klas stond. Maar wweggaan was voor de missionaris nooit een optie. ‘De Algerijnen konden ook nergens heen.’

Broeder Jan leidt nu een organisatie die gestrande migranten ondersteunt. Hij werkt eraan dat de kinderen van vluchtelingen naar school kunnen gaan. En dat is volgens hem net zo’n gevecht als dove kinderen naar een gewone school te laten gaan. ‘Het vereist veel praatwerk om al die kinderen toch naar school te kunnen laten gaan.’