Fera zet zich op het platteland van Malawi in om vrouwen economischer zelfstandig te maken. Dat doet ze in drie stappen: met doorgeven van vakkennis, leren boekhoud en met praktische oplossingen. Aansluiten bij wat deze vrouwen vragen en willen zorgt dat deze vrouwen duurzaam een beter leven opbouwen. Dat leidde tot een bijzonder bezoek van een bank … Maar eerst terug naar stap 1 en 2. “Met gratis cursussen leer ik vrouwen hoe ze duurzaam gewassen kunnen telen en ambachtelijke producten, zoals honing, zeep en olie, kunnen maken en verkopen,” vertelt Fera. “We hebben daarbij ook oog voor duurzaamheid. Zo leren we vrouwen hoe ze briketten kunnen maken. Zo hopen we de onnodige houtkap op het platteland te verminderen. Dat is belangrijk voor het milieu, maar ook voor het leefklimaat van de vrouwen zelf. Want bomen zijn onder meer vanwege hun schaduw hard nodig. Het is een mooi voorbeeld hoe je met kleine stappen een groot effect kunt oogsten.”

Vrouwen tijdens de workshop briketten maken.

Bank op bezoek

“Veel vrouwen starten, alleen of samen met andere vrouwen, een eigen bedrijfje of marktkraam,” vertelt Fera. “Cursistes vroegen zich af hoe ze aan microkrediet kunnen komen om (samen of alleen) een bedrijf op te zetten. De bank is een uur reizen en er leefden veel misverstanden over onder meer leningen en spaarrekeningen. Kennis helpt om verder te komen! Daarom vroeg ik de bank om  naar ons te komen om uit te leggen wat zij kunnen doen. 120 vrouwen kwamen naar deze  uitleg. Dat de bank naar hen toe kwam, gaf een grote impuls aan hun eigenwaarde en ondernemerschap! Verschillende vrouwen hebben inmiddels met een microkrediet een stuk land gekocht of een eigen onderneming opgezet. En misschien krijgt dit eerste bezoek nog een heel bijzonder staartje, want de bank overweegt om voortaan een spreekuur op het platteland te gaan houden. Zo zie je maar dat met één vraag soms een mooi, hoopvol en bijzonder effect kan hebben!”

De medewerkers van de bank (in blauwe rok) tijdens de drukbezochte voorlichtingsbijeenkomst voor plattelandsvrouwen.