Mariëlle Beusmans zet zich als missionair werker in voor een vreedzame samenleving in de regio Same in Tanzania. Maar haar werk gaat veel verder. Ze ondersteunt ook bij projecten die moeten zorgen dat boeren voldoende voedsel kunnen verbouwen. Het is dé sleutel naar een leven waarin honger uitgebannen kan worden.

Droogte
Same ligt in het droge noordoosten van Tanzania en veel mensen moeten leven van de opbrengst van hun (kleine) stukje land. En dat is niet eenvoudig! “Voedselzekerheid is voor deze mensen vaak ver weg,” vertelt Mariëlle. “De boeren werken hard om dagelijks voldoende eten op tafel te hebben.  Soms is de oogst zo goed dat ze ook nog voedsel op de markt kunnen verkopen. Dat levert geld op om bij bijvoorbeeld het schoolgeld van hun kinderen te betalen. Maar regelmatig is de oogst zo mager dat er eigenlijk te weinig eten is om het eigen gezin te voeden.”

Op het demonstratieveld zien boeren hoe biologisch verbouwen er in de praktijk uitziet.

Duurzame landbouw
Ook de boeren in Tanzania merken dat het klimaat verandert. Naast droogte en steeds hogere temperaturen kampen de beren de laatste jaren ook met perioden van heftige regens en wateroverlast. Het maakt het boeren er niet eenvoudiger op! Het centrum voor biologische landbouw, opgezet door de Indiase missionaris fr. A.d’Souza, leert boeren hoe ze duurzaam hun land kunnen bewerken. “Kennis helpt de boeren om in te spelen op de veranderende omstandigheden,” legt Mariëlle uit. “Daardoor stijgt de kans dat ze een goed oogst hebben enorm. Daarmee is  meer zekerheid op een goede oogst. Daardoor kan er meer voedsel op de markt verkocht worden. En dat is weer een uitweg uit de armoede waarin veel boerengezinnen leven.”

De boeren krijgen uitleg over biologische zaden en landbewerking.

One acre voor voedselzekerheid
Mariëlle volgde samen met een aantal collega’s een training bij het centrum voor biologische landbouw. Ze zag met eigen ogen hoe waardevol deze training is. “Theorie en praktijk gaan bij de training hand in hand. Op de ‘demonstratieplot’ kunnen boeren met eigen ogen zien dat het je gewassen kunt verbouwen zonder chemische bestrijdingsmiddelen te gebruiken. Mijn teamleden waren zeer enthousiast en proberen nu de nieuwe kennis thuis op hun velden toe te passen.” Daarbij promoten ze het One Acre Familiy Model. Mariëlle: “Dit model is afgestemd op de voedings- en economische behoeften van kleinschalige boeren. In Tanzania, waar de meeste boeren een acre of minder bezitten, biedt dit model een duurzaam voedselsysteem dat zorgt voor voldoende voedsel en tegelijkertijd extra inkomsten genereert door een stuk grond van 0,4 hectare te bewerken. Ik hoop dat de komende jaren meer boeren in de regio Same stap voor stap hun boerderij omvormen tot een One Acre Family Farm. Ik ben er van overtuigd dat zo voedselzekerheid toeneemt en boeren armoede het hoofd kunnen bieden.”

Bij een one acre farm hoort naast het verbouwen van gewassen ook het houden van dieren, zoals kippen.