Een op de vijf jongeren in Nederland worstelt met mentale problemen. Maar ook in Zambia kampen veel jongeren met psychische problemen. Armoede, huiselijk geweld, discriminatie, werkloosheid en verslaving: bijna elke jongere krijgt er mee te maken. Psychische en emotionele hulp is nog geen gemeengoed en alleen beschikbaar als je geld hebt. Het Elyada Center in de stad Kabwe zet zich in om deze zorg toegankelijk, betaalbaar en bekend te maken. Mirjam Jonker zet zich hiervoor in.

Training en counseling
Het Elyada Center geeft training,counseling en therapie aan kinderen en  jongeren, onder meer met behulp van paardencoaching, groepstrainingen en individuele coaching. Het centrum is opgezet door de Nederlanders Jan en Roos. Zij werken vooral met lokale trainers. Mirjam gaat voor minstens twee jaar Roos ondersteunen bij de organisatie en het ontwikkelen van lesmateriaal. Het is voor haar een droom die uitkomt: “Ik droom al jaren van een betekenisvol avontuur,” vertelt Mirjam. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat God dat op het juiste moment op mijn pad zou brengen. Op deze plek komt alles wat ik heb gestudeerd samen.” Mede dankzij de steun van WNM krijgt Mirjam een basis in bestaanszekerheid. “Zo kan ik me helemaal richten op mijn missionaire werk.”

Jongeren tijdens de paardencoaching.

Biologische boerderij
Jongeren betalen naar vermogen een eigen bijdrage voor de hulp. Daarnaast krijgt het centrum geld uit de inkomsten van de biologische boerderij die Jan en Roos in de buurt van Kabwe hebben gesticht. “Ik vind het heel gaaf dat de boerderij, op lange termijn, de kosten van het Elyada Center dekt. Daarmee blijft mentale gezondheidszorg ook op lange termijn beschikbaar voor mensen die dat niet zelf kunnen betalen.”

De Elyada Farm is belangrijk voor de inkomsten van het Elyada Center.