Een roep om vrede

Mariëlle Beusmans zet zich al jarenlang in voor meer vrede en gelijkwaardigheid in Tanzania. Ze doet dat onder meer door leiderschapstrainingen te organiseren voor vrouwen en jongeren. Daarmee geeft ze praktische handvatten om op een vreedzame manier samen te werken. Iets wat niet vanzelfsprekend is in Tanzania. Zeker in aanloop naar de verkiezingen op 28 oktober 2025 is er sprake van meer onderdrukking en geweld…

Persvrijheid onder druk
In aanloop naar de verkiezingen staat de persvrijheid onder druk, vertelt Mariëlle. "In 2024 werden drie nationale kranten een maand lang geschorst. Er is steeds minder ruimte voor afwijkende meningen in de media. Het afgelopen jaar zijn er willekeurig tientallen aanhangers van de oppositie gearresteerd. Autoriteiten zijn betrokken bij de ontvoering en buitengerechtelijke executie van ten minste acht critici van de regering. Naast brute repressie hanteert de staat een subtielere strategie: het creëren van instemming door middel van influencers en staatsmedia om een beeld van eenheid en vooruitgang te creëren. Zo bouwen ze aan een realiteit die rust en ontwikkeling laat zien en wordt de kansarme meerderheid op een dwaalspoor gezet."

Een arrestatie bij een demonstratie in Tanzania.

BeBeMoeite met rondkomen
Steeds meer mensen in Tanzania hebben moeite met rondkomen. Dat zorgt ook voor onrust en onvrede en vergroot de instabiliteit van het land. "Voor de gewone Tanzaniaanse burgers, kleine boeren, handelaars, straatverkopers en werkloze jongeren zijn de kosten van levensonderhoud de pan uit gerezen," vertelt Mariëlle.  "Diensten als onderwijs en gezondheidszorg worden steeds meer vercommercialiseerd. Strategische sectoren zoals havens zijn in het kader van regeringsdeals overgedragen aan buitenlandse investeerders."

Straatverkopers in Arusha merken dat mensen minder te besteden hebben.

Hoop houden
Ondanks de maatschappelijke onrust in aanloop naar de verkiezingen, blijft Mariëlle werken aan hoop op vrede. "Ook hier verlangen mensen naar een land waar ze in vrede en veiligheid kunnen leven, zonder angst voor de toekomst, zonder haatgevoelens jegens de ander. De katholieke bisschoppen van Tanzania zijn verontrust over de risico’s en de toenemende spanningen met name tussen jongeren en de huidige regering. Daarom riepen ze op tot een nationale gebedsdag om vrede op 23 augustus 2025. Het was mooi om te ervaren dat mensen hieraan deelnemen en hoop en kracht putten uit deze dag. Laten we hopen dat deze gebedsdag vrede, gerechtigheid en eenheid in het land helpt te bevorderen!

De bisschoppen tijdens de nationale gebedsdag.